Evani Calado è la speranza d'oro del Brasile
Il paraatleta Grandha, Evani Calado, arriva alle Paralimpiadi di Tokyo-2020 dopo aver vinto la medaglia d'oro nell'ultima edizione dei giochi, a Rio de Janeiro, nel 2016. Sponsorizzato da Grandha, l'atleta paralimpico ha dovuto affrontare numerose sfide prima di raggiungere il gradino più alto del podio.
Evani Calado e la boccia paralimpica
La boccia paralimpica è la forma più inclusiva di parasport. Consente agli atleti affetti da gravi disabilità fisiche, come paralisi cerebrale grave e tetraplegici, di partecipare al Movimento Paralimpico.
Evani ha avuto il suo primo contatto con questo sport mentre era ancora a scuola, quando un insegnante di educazione fisica decise che non l'avrebbe lasciata senza la parte pratica delle lezioni. "Mi ha detto che non mi avrebbe dato il voto senza fare nulla. Mi ha detto di fare delle ricerche sulle bocce, di scrivere una relazione e ha detto che mia sorella mi avrebbe aiutato. Pensavo che stesse impazzendo. Portò a lezione un tubo di PVC e delle palline da tennis e fu così che giocai a bocce per la prima volta, in modo adattato, ovviamente."
Il giocatore ha sottolineato che l'atteggiamento dell'insegnante era completamente diverso e che iniziative come la sua sono molto importanti per l'inclusione attraverso lo sport. “A scuola, durante le lezioni di educazione fisica, restavo sempre in classe, ma questa insegnante mi ha costretto ad andarmene. Lui si è preoccupato per me ed è stato disposto a includermi nella classe. Atteggiamenti come questo fanno la differenza."
Anni dopo, mentre studiava Pubblicità e Propaganda, Evani fu invitato a provare di nuovo questo sport, questa volta in un club. “All’inizio non volevo andare, mia madre insisteva. L'allenamento si svolgeva il sabato mattina, la sera studiavo e volevo dormire fino a tardi durante il weekend. Su insistenza di mia madre ci sono andato e poi non ho più voluto smettere di allenarmi."
Medaglia d'oro alle Paralimpiadi di Rio 2016
Il cammino verso le Paralimpiadi di Rio 2016 è stato difficile, ma fulmineo. “Ho trascorso tutto il giorno al college ad allenarmi, studiare e fare fisioterapia. Non potevo tornare a casa perché c'era solo un autobus adattato per arrivarci, ma questo non mi ha scoraggiato", sottolinea. In meno di sei anni, tutti gli sforzi sono stati ripagati. A Rio de Janeiro, l'atleta 27enne Antônio Leme ed Evelyn Vieira hanno vinto la prima medaglia d'oro a squadre del Brasile nella categoria BC3, battendo la favorita Corea del Sud per 5-2.
Evani ha avuto un ruolo fondamentale sul podio d'oro. Grazie alla sua prestazione nella prima fase, il Brasile si è assicurato un posto in finale senza precedenti. A Londra 2012, la squadra brasiliana non era nemmeno riuscita a qualificarsi per i Giochi. "Vincere l'oro è stata un'emozione unica. Ho pensato a tutte le persone disabili presenti a casa, a dare loro la speranza di una vita diversa, di sognare", spiega. Ricorda che i tifosi hanno avuto un ruolo fondamentale nella vittoria. "Mi sono sentita abbracciata dai brasiliani. Quel terreno che pulsava con i piedi dei tifosi ha portato un'energia che ci ha contagiato tutti", dice.