Plus d'un milliard de smartphones sont vendus dans le monde chaque année et les fabricants sont tous confrontés au même défi : comment rendre le verre des écrans tactiles plus résistant. La casse de l’écran est désormais le principal type de dommage sur le téléphone.
Chez Corning, fabricant de verre basé à New York, les chercheurs travaillent sur des moyens de rendre les écrans de smartphones plus résistants. Corning fabrique le verre tactile pour les smartphones de grandes marques comme Apple et Samsung. Les écrans sont testés pour voir comment ils réagissent à la pression, aux chutes et aux objets qui tombent. Les chercheurs testent même la façon dont les téléphones réagissent lorsqu'ils heurtent des clés, des pièces de monnaie et d'autres objets dans les poches et les sacs à main des utilisateurs.
« Les appareils deviennent de plus en plus fins. Ils deviennent plus grands. Ils deviennent potentiellement plus massifs. Ils ont un verre de protection façonné. Ils ont un verre de couverture incurvé. « Tout cela exerce donc des contraintes plus importantes sur le verre de protection lors d'événements tels que des chutes », explique Joshua Jacobs, directeur de recherche chez Corning.
Squaretrade, une compagnie d'assurance pour les appareils électroniques, effectue également ses propres tests. Plus de la moitié des réclamations concernant des téléphones concernent des écrans fissurés. Les derniers téléphones des deux principaux fabricants de téléphones – l'iPhone 6s et 6s Plus d'Apple et le Galaxy Note 5 et le S6 Edge Plus de Samsung – mélangent du zinc dans les cadres en aluminium pour une résistance améliorée. Les écrans utilisent également du verre renforcé aux ions. Mais le risque zéro n’existe tout simplement pas.
« Tout ce que je peux dire, c'est que l'histoire nous a montré que tout ce qu'ils ont fait a clairement augmenté la résistance des téléphones, mais les gens continuent de les casser », explique Steve Abernethy, cofondateur et président exécutif de Squaretrade.